目前用不同废弃物原料代替木材研制生产活性炭有了很大的发展，例如用果壳、甘蔗渣、稻壳、麦秆、玉米秸、工业水解渣等为原料制备活性炭，在用果壳制备活性炭中又以椰壳为主。椰子内果皮俗称椰壳，呈黑褐色，质地十分坚实，在空气隔绝和一定的温度条件下能炭化制成椰壳活性炭。椰壳活性炭是较好的活性炭原料，经活化剂浸渍处理，再利用微波辐照活化后可制成优质的椰壳活性炭。

椰壳活性炭被广泛应用于石油，化工，黄金净化，废水回收处理，生物溶剂回收，处理后的水和空气处理，制糖，医药和脱色等，是理想的纯天然环保吸附材料。近年来，我国活性炭生产和出口规模不断扩大，已成为活性炭生产和出口大国。2009年12月，我国活性炭出口贸易总量达1.8万吨，贸易总额1894.6万美元，与2008年同期相比，贸易量增长31.9%，贸易额增长30.5%。我国是活性炭生产大国，年产量达到37万吨，但消费仅为10万吨。而居世界活性炭产量第二的美国年产活性炭为18万吨，消费却超过20万吨。

椰壳活性炭在食品饮料工业中的应用主要是制糖业如甘蔗糖、甜菜糖等脱色、除味，亦可用于饮料业如可口可乐、食品添加剂、保鲜剂等的深度净化、脱色、去异味、精制等。2009年该领域活性炭消耗量为4.87万吨，占全国活性炭总消费量的24.6%，预计今后几年仍会保持10%左右的增长率，2012年将达到5.94万吨。

椰壳活性炭主要用于汽车及加油站点汽油蒸发的污染控制和尾气净化。我国已成为世界第一汽车生产和消费国。预计汽车工业在今后十年里仍将呈现一个快速增长的发展态势。在汽车工业快速发展和我国环保标准日趋严格的背景下，我国车用活性炭市场需求在未来几年将保持较快增长速度。2009年汽车用活性炭的消费量为5.700吨;预计到2012年，汽车用活性炭消耗量达到9.600吨。

此外，椰壳活性炭在化学工业中主要用作化工催化剂及载体、气体净化、溶剂回收及油脂等的脱色、精制。预计今后几年间化工、冶金等各行业的椰壳活性炭消费量仍会保持10%以上的增长率，到2012年消费量将达到68.000吨。