活性炭由优质木材、木屑和木块经粉碎、混合、挤压、成型、干燥、炭化、活化等生产工艺制成。灰黑色，圆柱形，无味无毒。活性炭具有微孔结构、吸附容量大、吸附速度快、过滤速度快等特点。活性炭孔径分布合理，吸附和解吸较大，大大延长了产品的使用寿命。

　　在气相中，活性炭适用于控制和预防烟道排放的二氧化硫和氮氧化物，汽车尾气排放的氮氧化物和芳香族化合物等主要空气污染物，以及工矿企业排放的各种有毒有害气体、挥发性汽油和有机溶剂。活性炭可以从空气中分离氮气和二氧化碳，从发酵气中分离甲烷，从甲醇分解气和高炉煤气中分离氢气等。活性炭也可用于化学原料气、化学合成气、制药工业气、饮料用二氧化碳气、氢气、氮气、氯化氢、乙烯、乙烷、裂解气、惰性气体等的净化。以及来自原子设施的废气的净化、分离和精炼等。
 
　　活性炭也适用于饮用水的净化和除臭。酿酒工业、催化剂和载体、药品和化学品的脱色和精制等。活性炭适用于处理含有硫化氢、甲硫醇、二氧化硫、二甲基硫醚、二甲基硫醚、汞蒸气、氨等有毒和有臭味的工业废气。不仅如此，活性炭还可以对醚、酮、醇、四氢呋喃、二氯甲烷、氯仿、三氯乙烯、四氯乙烯、二硫化碳、苯、甲苯、甲酰、汽油、含氟烃等有机溶剂和有机蒸汽具有很强的分离和回收性能。
 
　　在液相中，活性炭对水中的COD、BOD、TOC、色变、有机氯、汞、铬、苯酚、氰和大多数有机物的去除率很高。活性炭适用于造纸、纺织、印染、制糖、酿造、制药、制革、焦化、农药、有机合成、石化、聚合物合成、无氰电镀等行业的废水处理。活性炭对于重金属去除率高，也适用于有色金属、稀有贵金属冶炼废水、电镀废水和放射性同位素废水的处理。它还特别适用于饮用水、高纯水、去离子水、锅炉水等的净化。