在饮用水供应中，通常有不同类型的污染物，从藻类到生活垃圾。这些会导致不良口味和气味。通常闻到和品尝的两种污染物是2-甲基异冰片，MIB和土臭味素。活性炭是一种经济有效的措施，可以去除这些污染物，并将饮用水恢复到最高的质量和标准。粉末状和颗粒状活性炭都用于处理饮用水供应。我们将在下面讨论它们。

粉末状活性炭的优点在于，它可以在需要时使用，因为味道和气味通常是季节性的。这有助于降低运营和维护成本。使用PAC的缺点是它会积聚在水箱或水库的底部，偶尔会将污染物浸回饮用水源。

与粉状活性炭进料系统不同，粒状活性炭过滤器全年全天候运行。这将导致高运营成本。GAC更有效，可以解决与其使用相关的更高成本。还有一些方法可以延长GAC的寿命。例如，对于空床接触时间，注意到“EBCT为6.5和13分钟的GAC过滤器有效地将MIB和土臭味素水平降低至其各自[气味阈值浓度]以下约10个月（连续操作）。相比之下，EBCT为20分钟的GAC过滤器在近18个月内达到了相同的性能水平。“1延长碳床的使用寿命并减少更换必须发生的次数将降低GAC的成本系统从长远来看。

威斯康星州的Cudahy Water Utility为MIB和geosmin提供了GAC过滤器，它们在夏季和秋季结束时会有季节性爆发。他们每年更换碳，发现这种方法非常成功。盖恩斯维尔格鲁吉亚已经安装了PAC系统来处理污染物。普莱诺德克萨斯州还使用活性炭来解决其味道和气味问题。