在进入活性炭行业后，时常会有朋友、长辈会问到我从事什么工作，当我说在做活性炭后，大多数人表现出的是一脸问号，然后继续问道：那是什么？当然也有少数人会说，是不是装修新房子后用来去甲醛的炭包呢？还有人说，家里净水器滤芯里有活性炭等等，但很少有人能准确说清楚活性炭到底是什么？相信很多活性炭从业者都或多或少会被问到这样的问题。那么活性炭到底是什么呢？我们该如何回答这个问题呢？

      从网上引擎搜索和书籍中查看，活性炭有好多种解释和定义版本，结合不同的解释和我的认知，总结出了这么一段话作为它的定义或者解释，我认为相对比较全面合理：活性炭是一种含碳材料经过炭化、活化处理后，具有孔隙结构发达、比表面积大、选择性吸附能力强的炭质吸附剂。在一定条件下，能够对气体、液体中的某一或某一些物质进行吸附脱除，起到净化、精制或回收的作用，实现产品的精制和环境的净化。通俗来说，活性炭是一种由含碳材料做成的吸附性材料，所有的含碳材料都可以做成活性炭，我们生活中常见的煤炭、杏仁壳、枣壳、桃壳、椰子壳、木材、甚至动物骨头都可以做成活性炭。

      那么我们会好奇活性炭作为一种吸附性材料，与其他的吸附性材料有什么不同。活性炭有一个很大的特点就是微孔发达、比表面积大、吸附能力强。在所有的吸附剂中，活性炭的比表面积是最大的，并且微孔发达。在活性炭的内部有着无数个我们人眼看不清楚的孔隙结构，从学术定义来说，活性炭内部的孔隙按半径大小分成了大孔（半径>100nm）、中孔（半径2-100nm）和微孔（半径<2nm），通常微孔的比表面积约占到活性炭总比表面积的95%。正是由于活性炭的孔隙结构发达、孔径分布范围广，使得活性炭能够吸附直径大小不同的多种物质，被应用在了多种场合。

      除此之外，活性炭具有非极性与疏水性，适合吸附非极性物质，而对极性物质的吸附能力非常差。所以活性炭对空气中的有机溶剂以及溶解在水中的有机物具有良好的吸附性能。因此活性炭常常被用来净化空气、处理水。但活性炭对水溶液中的大多数金属离子的吸附能力较差，这就和这一性质有关。

      活性炭还具有催化性质，当活性炭作为吸附材料使用时，除了吸附性本身发挥作用外，活性炭的催化性能以及炭本身所具有反应性能等，也会起到作用。另外活性炭的性质稳定，可以再生。当活性炭使用后失去吸附能力，能够通过再生反复使用。但当前在实际使用过程中，绝大多数活性炭在吸附饱和后，都是直接焚烧或者填埋等处理，造成了资源的极大浪费。

      正是由于活性炭的这些特点，活性炭现在已经被广泛应用在众多场合，军工、化工、食品、轻工、医药、制药等领域。在生活中，空气净化器、饮用净水器、香烟过滤嘴、冰箱除臭器、汽车尾气处理装置等等都会使用到活性炭，活性炭已经成为现代工业、生态环境和人们生活中不可或缺的吸附材料。

      今天关于我对“什么是活性炭”的认知就分享到这儿了，希望能够对大众以及活性炭从业者在活性炭的认知方面起到一定的帮助作用。活性炭网以后每周都会定期分享给大家一些活性炭知识，会分期讲解活性炭的定义、分类、生产工艺、活性炭产地分析、活性炭的应用选型知识以及实际应用案例等。希望通过我们的分享可以让大家对活性炭有更好认知，从而让活性炭得到更合理、更经济的应用。