第一进程包罗脱水及炭化，活性炭，将原料加热，在170至600℃ 的温度下干燥，並使原有的有机物大約80％炭化。
第二进程是使炭化物活化，这是经过用活化剂如水蒸汽与炭回响来完成的，在吸热回响中主要发生由CO及H2构成的殽杂气体，用以燃烧加热炭化物至适当的溫度（800至1000℃），活性炭吸附，以烧除个中所有可解析的物质，由此发生发家的微孔結构及的比外貌积，因而具有很强的吸附本领。
颗粒柱状活性碳滤料的孔隙按孔径的巨细可分三类：
大 孔：半径 1000 - 1000000 A。 过渡孔：半径 20 - 1000 A。 微 孔：半径 - 20 A。
由差异原料制成的颗粒柱状活性碳滤料具有差异巨细的孔径。由椰壳制的活性碳滤料具有小的孔隙半径。木质活性碳滤料一般具有的孔隙半径，它们用於吸附较大的分子，並且险些于液相中。在都会給水处理惩罚规模中利用的第一种范例之粒状活性碳滤料等于用木柴制成的，称为木炭。煤质活性碳滤料的孔隙巨细介於两者之间。
一般在水处理惩罚中利用的颗粒柱状活性碳滤料，其外貌积不必然过大，可是应具有较多的过渡孔隙及较大的平均孔徑。日本市埸售一些液相用的活性碳滤料具有以下特性：比外貌积为850至1000m2/g，孔隙容积为0.88至1.5ｍl／g，平均孔隙半径為40至50A。