自1979年以来，甲基叔丁基醚(MTBE)已被用作汽油中铅的辛烷值增强替代品。在20世纪90年代，氧化燃料和改造汽油计划的使用变得更加广泛。作为汽油含氧化合物，MTBE可帮助汽油燃烧的清洁剂。不幸的是，MTBE污染的地下水已经成为许多地方的主要问题，因为地下储罐泄漏了。

　　MTBE已被禁止或限制为汽油添加剂，主要被乙醇替代。由于其在水中的溶解度高，当通过汽油释放而逃逸到环境中时，与其他石油成分相比，MTBE能够远离原始泄漏源。此外，由于MTBE在土壤中被自然分解性小，因此可能会持续的作为地下水的污染源。建议饮用水中的MTBE水平应低于20至40亿(ppb)。许多国家的水平要低得多。

　　使用活性炭处理MTBE

　　MTBE的物理和化学特性使其比其他常见的有机污染物更难以从水中去除。诸如空气剥离，生物处理和氧化等治疗方法可能在某种程度上起作用，但对于小型使用点(POU)和进入点(POE)系统而言通常是成本高昂的。活性炭可以有效地去除MTBE，但是由于MTBE在水中的溶解度高，其去除可能是困难的。因此，使用正确类型的活性炭来进行成本有效的清除是至关重要的。

　　在POU和POE水处理应用中使用的活性炭是用椰壳活性炭和煤质活性炭。椰壳活性炭具有更多的微孔数量。微孔的定义为直径小于2纳米的孔。煤质活性炭具有较少的微孔，但较大的孔被称为中孔和大孔。椰壳活性炭中存在的微孔的量比煤质活性炭高约50%。椰壳活性炭中的微孔数量较多，使其具有更高的吸附MTBE的能力。另外，椰壳活性炭具有较高的保持性。高保持性确保当流入的MTBE浓度波动时，MTBE不会脱落或脱附活性炭。椰壳活性炭也较纯，具有97%〜98%的含碳量，

　　为了部分克服煤质活性炭的一些缺陷，韩研活性炭优化了煤质活性炭，以获得更好的MTBE吸附。与椰壳活性炭相比，优化的活性炭会比以前的重个30%作用，需要多购买30%的活性炭来填充给定的体积。为了比较不同的活性炭，测量水中MTBE的饱和容量。在比较椰壳活性炭，被认为是水处理行业标准的煤质活性炭和用于MTBE的优化煤基活性炭的数据显示，在水中的低MTBE浓度下，椰壳活性炭具有比煤质活性炭高2.5倍的MTBE容量。此外，椰壳活性炭的MTBE容量比优化的煤基活性炭还要高1.8倍。