目前，城市饮用水处理工艺以去除悬浮物、浊度和病原微生物的混凝→沉淀→过滤→消毒常规处理工艺为主，并根据水源水的特性选择适当的处理构筑物类型，组合成饮用水处理工艺流程。消毒方式主要以氯消毒为主，也有少数水厂采用二氧化氯、臭氧或紫外线消毒。出水水质一般要求达到国家颁布的生活饮用水质标准。净水活性炭对于水质良好的水源，传统的水处理工艺可获得安全合格的饮用水。但随着水源水的污染，在对有机物去除、降低三氮含量这些目前饮用水急需解决的问题上，传统的水处理工艺满足不了要求，大部分地区的饮用水虽然经过了常规处理，但仍然含有多种多样的微量有机物，特别是有毒有害、致畸、致癌和致突变物质逐渐增多，人们长期饮用，会出现眩晕、疲劳、脱发、癌症发病率增高等现象。